Älteste Bibliothek Deutschlands ist auch unsichtbar

Die älteste Bibliothek Deutschlands gefunden und trotzdem kein Grund zu jubeln: Köln schafft es seit Jahrzehnten nicht, sein Potential auszuschöpfen. Während die historischen Schundwerke bestens sichtbar sind, bleiben die Schmuckstücke ebenso gut versteckt. Es ist ein Trauerspiel. Ein Gastbeitrag von Christopher Kohl.

Am 25. Juli machte eine spannende Meldung bundesweit die Runde: In Köln fanden Archäologen die älteste Bibliothek Deutschlands. Schätzungen zufolge wurde sie von den Römern vor ungefähr 2000 Jahren errichtet. Doch nicht nur Archäologen, Historiker und der Pfarrer der benachbarten Antoniterkirche frohlockten. Auch die Kölner selbst taten es. Denn endlich waren es mal keine Politik- oder Immobilienskandale, mit denen die Stadt bundesweite Schlagzeilen machte.

Für einen Moment konnten die Affären um Martin Börschel (wir berichteten) und Andrea Horitzky, der Fortgang im Prozess um das eingestürzte Stadtarchiv, explodierende Kosten bei diversen Bauprojekten oder die großmäulerischen Ankündigungen Toni Schumachers zum möglichen Aufstieg des 1.FC Köln ausgeblendet werden.

Allerdings blieb es bei diesem Moment. Denn als normaler Mensch kann man die Bibliothek nicht sehen, ich habe es versucht. Sie befindet sich auf einer abgesperrten Baustelle mit Sichtschutz.

Erst als ich in das benachbarte Kaufhaus ging, erhielt ich aus dem dritten Stock einen Blick von oben.

Ja, Sie sehen richtig. Es gibt hier nichts zu sehen. Nichts auf diesem Foto lässt darauf schließen, dass die Römer hier einst Bücher lagerten. Der Fund mag archäologisch und historisch noch so spannend sein – Bauarbeiten haben Vorrang. In Köln sowieso. Keine Stadt sammelt derart leidenschaftlich Baustellen. Wie die Bilder vom ausgebuddelten Fundament in der vergangenen Woche entstanden sind, ist mir angesichts meiner Begehung schleierhaft.

Die Stadt versteckt ihre historischen Schätze

Aber eigentlich ist es auch nur konsequent, dass die benachbarte Gemeinde dafür gerühmt wurde, hier “mit der Nagelfeile” anstatt mit dem Bagger gearbeitet zu haben. 2019 soll hier schließlich ein neues Gemeindezentrum eröffnen. Logisch im Kölschen Sinne ist es auch, diesen bedeutsamen archäologischen Fund künftig nicht etwa prominent herauszustellen, sondern teilweise in eine Tiefgarage zu integrieren: “Ein Teil der Bibliothek soll künftig in der Tiefgarage des Gemeindezentrums zu sehen sein. Dafür opfert dieses zwei der rund 20 Stellplätze.” Im Klartext: Die Bibliothek wird niemals für alle angemessen zugänglich und sichtbar sein.

Mir drängte sich spätestens an dieser Stelle folgender Gedanke auf: Dann kann man es auch lassen. Wer mit seiner Geschichte so umgeht, braucht sie nicht. Und auf die Schulter klopfen sollte man sich dafür erst recht nicht. Das, was in Köln nämlich als Integration von Geschichte in die Gegenwart verkauft wird, ist nichts anderes als eine fortwährende Schändung des eigenen historischen Erbes. Die entstehende Tiefgarage ist dafür nicht das einzige Beispiel.

Wussten Sie beispielsweise, dass manche Überreste der antiken Stadtmauer einfach in bestehende Häuser ohne Kennzeichnung eingearbeitet wurden (wenn Sie nicht gerade umzäunt bis zur Unsichtbarkeit entstellt wurden)?

Wussten Sie auch, dass am “Filzengraben” (in einem Haus mit kölnweit einzigartiger Bauart) unter einem Schmuckgeschäft ein mittelalterlicher Gewölbekeller versteckt ist? Nein? Bitteschön:

Älteste Bibliothek Deutschlands kein Einzelfall: Die Hässlichkeiten sind omnipräsent

Wie kaum eine andere Stadt versteht es Köln aber zugleich, nicht nur die unzähligen Baustellen präsenter sein zu lassen als die historischen Überreste, sondern auch Schandflecken der Moderne. An der Stelle des vor neun Jahren eingestürzten Stadtarchivs befindet sich beispielsweise noch heute ein unübersehbares, unbedecktes Loch, dessen dazugehörige Baustelle sich immer weiter ausdehnt. Es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass sich die Situation auch abseits der juristischen Aufarbeitung kurzfristig verbessert.

Es ist schwer vorstellbar, dass andere Städte mit ihrer Geschichte so schludrig umgehen wie Köln es mit der seinen tut. Auch erhaltene Torburgen sind kaum als historische Reste präsent, sondern als Partyorte. Immerhin nützen sie aber so zumindest den Feiernden etwas. Versteckte Stadtmauern, Gewölbekeller oder Bibliotheken sind dagegen einfach nur blödsinnig. An ihnen hat niemand Freude. Höchste Zeit, dass sich das ändert. Eine andere Einbettung der gefundenen Bibliothek wäre ein Anfang.