Armut im Ruhrgebiet: Es wird weiter bergab gehen

Als bekannt wurde, dass das Ruhrgebiet Deutschlands Armutsregion Nummer 1 ist, habe ich das eher beiläufig zur Kenntnis genommen, ein passendes Foto für den Ruhrpilot rausgesucht und mich dann an die tägliche Arbeit gemacht. Die Meldung hat mich weder aufgeregt noch überrascht. Wer ein wenig rumkommt und weiß, wie es anderswo aussieht, kann die Armut im Ruhrgebiet in weiten Teilen sehen. Ost ist sie sogar zu riechen: In Städten wie Duisburg oder Gelsenkirchen dünsten die Häuser auch im Sommer in den am meisten heruntergekommenen Viertel auch an warmen Tagen den feuchte und muffig-kalten Geruch der Armut aus.

Das alles ist kein Schicksal. Ja, natürlich, der Strukturwandel, das war keine schöne Sache, aber einzigartig war er auch nicht. Wirtschaftliche Strukturen wandeln sich nun einmal und man kann damit fertig werden. Regionen, die das schaffen, sind dann auch nicht so attraktiv für Armutszuwanderung, die von Vertretern der Städte Gelsenkirchen und Duisburg in der WAZ als einer der Hauptgründe für die hohe Quote an Armen angeführt werden.

Das Ruhrgebiet setzt nicht auf Wachstum, es setzt nicht auf Wirtschaft und Jobs, sondern rennt wie ein Teenager allen möglichen Trends hinterher. Umweltwirtschaft, Kreativwirtschaft, Musikwirtschaft, ja sogar ein Hotspot der deutschen Film- und Fernsehwirtschaft sollte die Region werden. Schon beim schreiben des letzten Satzes kam bei Fremdscham auf, nicht das angenehmste Gefühl am Morgen.

Ich habe keine Ahnung, welche Branchen das Ruhrgebiet nach vorne bringen könnten aber eines weiß ich: Die meisten Wirtschaftsförderer wissen es noch weniger. Sie wollen für irgendwelche Projekte Geld vom Land, Bund oder der Europäischen Union. Und klar, zurzeit wollen sie es für Klimaprojekte, die zwar keine Jobs bringen, aber üppig gefüllte Fördertöpfe wecken nun einmal Begehrlichkeiten.

Im Ruhrgebiet bricht gerade die Stahlindustrie zusammen, was vor allem an der Unfähigkeit des Thyssenkrupp-Managements der vergangenen Jahrzehnte lag, aber dafür können sich die Betroffenen nichts kaufen: Tausende gut bezahlter Jobs werden verschwinden und oft durch schlechter bezahlte Arbeitsplätze ersetzt.

Natürlich, es gibt Erfolgsgeschichten wie die des ehemaligen Opel-Geländes in Bochum, wo bald 6000 Menschen Arbeit finden werden. Auch in Dortmund und Essen läuft es nicht so schlecht, aber in weiten Teile des Ruhrgebiets ist die Lage dramatisch und wird sich verschärfen. Das Ruhrgebiet wird weiter auseinanderbrechen. Wenn die Chefin des Regionalverbandes Ruhr, Carola Geiß-Netthöfel zum Thema Armut der WAZ sagt „gleichwohl bringe die positive wirtschaftliche Entwicklung des Ruhrgebiets immer mehr Menschen in Lohn und Brot“ ist das nur die halbe Wahrheit. Ja, die Arbeitslosigkeit ist, wie in ganz Deutschland, auch hier in den vergangenen zehn Jahren zurückgegangen. Aber nirgendwo wurden so wenig neue Jobs geschaffen wie im Revier – der Abstand zu allen anderen Städten und Regionen ist damit sogar noch größer geworden. Ich weiß nicht, ob Geiß-Netthöfel dies klar ist. Die Zahlen habe ich von ihrer Wirtschaftsförderung bekommen, aber nach der Regionalplanpleite hat sie wahrscheinlich keine Zeit, sich mit so Nebensächlichkeiten wie Wirtschaft und Arbeitsmarkt zu kümmern. Geiß-Netthöfel wird damit ausgelastet sein, einen Arbeitsplatz zu retten: Ihren eigenen.

Es ist klar, was man machen müsste: Das Ruhrgebiet sollte eine Sonderwirtschaftszone werden. Steuern runter, Klagemöglichkeiten für Wutbürger und Verbände einschränken, eine, wie von Gelsenkirchens Oberbürgermeister Baranowsky gefordert, neue Uni im Norden des Ruhrgebiets, mehr Geld für Nahverkehr, Straßen und alles andere, was man so unter dem Begriff Infrastruktur zusammenfasst. Wenn man, um all das zu finanzieren, ein Orchester abschaffen, die Ruhrtriennale beerdigen, Aktien und Unternehmensbeteiligungen verkaufen und Behörden zusammenlegen muss, dann ist das ebenso. Ich habe mehr Künstler und Mitarbeiter der Städte als IG Metaller auf den Fridays-for-Future-Demos gesehen – wer gegen Wirtschaftswachstum auf die Straße geht, wird sicher nichts dagegen haben, schon bald die Freuden eines einfacheren Lebens genießen zu dürfen.

Aber hey, wir wissen alle, dass das nie passieren wird. Es wird weiter bergab gehen. Die kommende Krise wird das Ruhrgebiet besonders hart treffen. In Süddeutschland werden sie schon bald andere Sorgen haben, als die Wünsche der Jammerwessis aus dem Revier zu bezahlen. Alle die hier leben, können sich weiterhin auf Rankings einstellen, die bestätigen: Das Ruhrgebiet ist wie die Ostzone in den 90ern, nur ohne Hoffnung auf Besserung.