Die NASA, die Feuer und die Macht der Bilder

Im Amazonasgebiet brennt es. Das wahre Ausmaß dieser Brände wurde mir erst bewusst, als ich heute ein unter anderem vom Focus und dem Merkur verbreitetes NASA-Bild sah. Dachte ich. Das eindrucksvolle Satellitenbild machte auch in Social Media schnell die Runde. Dort sieht man gewaltige rote Feuer, die sich lavartig über den ganzen Subkontinent zu walzen scheinen.
Erst wenn man den Text liest, erfährt man, dass das kein Foto vom Feuer ist, sondern eine Grafik, auf der jeder Punkt einen Brandherd kennzeichnet. Diese Punkte müssen nicht rot sein. Tatsächlich kann jeder hier selbst auf das Werkzeug der NASA zugreifen, mit dem sich die Feuer auf der Erde sichtbar machen lassen . Man kann dort alles einstellen wie man will. Es gibt verschiedene Systeme, um die Feuer zu erfassen. Es gibt Konfigurationen für Wissenschaftler. Es gibt verschiedene Farben und Größen. Das erschreckende Bild wirkt sofort anders, wenn man statt großen roten Punkten kleine türkise Punkte wählt. Man kann auch Italien in Flammen stehen lassen. Denn überall gibt es Brandherde.

Nun bedeutet das nicht, dass in Brasilien nicht wirklich katastrophale Feuer wüten. Aber es ist ein Beispiel unter vielen für die Kraft der Bilder und dafür, wie Informationen für den raschen und schnellen Effekt heruntergebrochen werden. Es wurde nicht verheimlicht, dass dies eine Grafik ist. Wenn man den Text dazu gelesen hat, konnte man sich das erschließen. Aber was wirkt, was die Klicks bringt, was auch in mir vorübergehend das spektakuläre apokalyptische Gefühl heraufbeschworen hat, der ganze Kontinent stehe in Flammen, das ist das Bild, das vermeintliche Foto. Und viele werden sich nicht die Mühe machen, den Artikel zu öffnen und zu recherchieren, wie es zustande kam.
Es ist ehrenwert und richtig, über die schlimmen Brände zu berichten. Zumal sie vermutlich wirklich Folge von Klimawandel einerseits und Bolsonaros Umweltpolitik anderseits sind. Aber wenn man es mit unlauteren Mitteln tut, dann gibt man den Bolsonaros dieser Welt einen weiteren Hebel in die Hand.

Gerade erst wurde die Berichterstattung dadurch in Misskredit gezogen, dass jahrealte Bilder von Waldbränden benutzt wurden, um das aktuelle Geschehen zu illustrieren. Die spektakulären “Bilder” aus dem All sind der nächste sensationshungrige Ersatz für besonnene Aufklärung, der einmal mehr zur Spaltung führen wird: Auf der einen Seite jene, die Live-Aufnahmen vom Ende der Welt zu sehen meinen und auf der anderen Seite jene, die das alles als Lügen über einen Kamm scheren werden.