Die Westfalenhalle in Dortmund zeigt, wie sehr das Ruhrgebiet inzwischen hinterherhinkt

Im kanadischen Calgary ringen sie gerade um die Errichtung einer neuen Multifunktionsarena, die im Zusammenspiel mit den in Nordamerika üblichen Ansiedlungen aus den Bereichen Kommerz und Entertainment im direkten Umfeld einer solchen Halle, ein Investitionsvolumen von über 600 Millionen Dollar haben soll(te).

Warum ich das hier schreibe? Weil der Neubau, der unter anderem der NHL-Klub Calgary Flames beherbergen würde, den ‚altehrwürdigen‘ Saddledome ersetzen würde. Die Halle also, die Anfang der 1980er Jahre eröffnet, und als Spielstätte der Olympischen Winterspiele 1988 gedient hatte.

Die in Form eines Sattels gebaute Arena gilt in Nordamerika inzwischen als völlig überaltert, nicht mehr zeitgemäß, und soll nach Wunsch vieler dort dringend durch etwas Neueres, Attraktiveres ersetzt werden. Und tatsächlich, sind die meisten der 32 Hallen in den NHL-Teams beheimatet sind, deutlich neueren Datums. Und selbst der traditionelle Madison Square Garden, eine der wenigen Hallen die älter sind als der 40 Jahre alte Saddledome in Calgary (Der ‚Garden‘ wurde in seiner aktuellen Erscheinung 1958 errichtet), wurde im vergangenen Jahrzehnt von Grund auf saniert und erstrahlte bereits 2017, als ich erstmals nach dem Umbau wieder dort war, in einem ganz neuen und modernen Gewand.

In Anbetracht der dortigen Entwicklungen fragt man sich als Bürger des Ruhrgebiets natürlich unweigerlich, was eigentlich hier bei uns los ist, warum die zu Beginn der 1950er-Jahre errichtete Dortmunder Westfalenhalle zum Beispiel noch immer so veraltet und teilweise marode daherkommt, dass sie schon längst nicht mehr als ein wirkliches Aushängeschild der Stadt Dortmund, oder gar der ganzen Region Ruhrgebiet dienen kann. Zumindest dann nicht, wenn man sie einmal mit zeitgemäßeren, wesentlich neueren Hallen vergleicht.

Das war einmal anders. Vor noch gar nicht allzu langer Zeit, galt die einst größte Halle Europas noch international als Vorzeigeanlage. Ich erinnere mich noch gut, wie stolz ich in meiner Kindheit auf die große und so berühmte Westfalenhalle in meiner Heimatstadt Dortmund war. Weltgrößen der Musikszene kamen regelmäßig dort vorbei, zeichneten hier ihre Live-Konzerte auf, schlicht weil die Kulisse in Dortmund so beeindruckend war.

Leider ist es damit seit einigen Jahren vorbei. Viele große Musiker machen um das Ruhrgebiet inzwischen regelrecht einen Bogen, treten wenn, häufiger in der Arena in Oberhausen auf, als im benachbarten Dortmund. Und in Nordrhein-Westfalen hat die Arena in Köln der Westfalenhalle längst den Rang abgelaufen. Dortmund fristet in Sachen Hallenveranstaltungen daher seit Jahren nur noch ein (relatives) Schattendasein.

Konnte ich zum Beispiel 1993 noch Spiele der IIHF Eishockeyweltmeisterschaft vor der eigenen Haustür in der Westfalenhalle in Dortmund besuchen, macht dieser Sport um das Ruhrgebiet inzwischen häufig einen Bogen. Zumindest dann, wenn es um Spitzeneishockey geht. Als die NHL 2011 einen Abstecher nach Deutschland unternahm, spielte sie in Berlin, in der damaligen O2-World, der heutigen Mercedes Benz Arena am Ostbahnhof. Und die IIHF Eishockeyweltmeisterschaft 2017 wählte als deutschen Standort die Stadt Köln aus.

Die ganz große Bühne bietet Dortmund den Veranstaltern dieser Welt zuletzt immer seltener. Nachdem ich viele unterschiedliche Arenen in Nordamerika in den vergangenen Jahren besuchen durfte, kann ich das sogar gut verstehen. Schon als ich im Jahre 2003 am Tag nach einer NHL-Reise bei einem Peter Gabriel-Konzert in Dortmund zu Gast war, habe ich mich für ‚meine‘ früher so geliebte Westfalenhalle regelrecht geschämt, so ‚angegammelt‘ und aus der Zeit gefallen kam sie mir damals schon vor. Den Vergleich mit den Hallen in den USA, die ich in den Tagen zuvor besucht hatte, konnte sie schlicht nicht mehr bestehen. Seither hat sich diese Kluft eher noch vergrößert.

Und wenn sie in Calgary aktuell den in den 80er-Jahren errichteten Saddledome durch etwas Hübscheres, attraktiveres, ersetzen wollen, selbst das als klassische ‚Problemstadt‘ bekannte Detroit in den USA mit der ‚Little Caesars Arena‘ inzwischen seit ein paar Jahren eine supermoderne Großhalle hat, dann frage ich mich, was eigentlich hier mit uns im Ruhrgebiet los ist.

Warum sind wir inzwischen in vielen Bereichen so rückständig, dass wir noch nicht einmal ernsthaft über den Neubau eines solchen Entertainment-Komplexes hier bei uns in der angeblichen ‚Metropole-Ruhr‘ diskutieren? Sind uns die anderen inzwischen auch von den Ansprüchen her wirklich so weit enteilt?