Wie erinnern wir uns? Wie verarbeiten wir Sprache? Und was passiert, wenn das Gehirn nicht mehr richtig funktioniert? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt der Brain Awareness Week, die am 12. und 13. März an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (HHU) stattfindet. Die europaweite Veranstaltungsreihe bringt Forscherinnen und Forscher mit der Öffentlichkeit zusammen, um aktuelle Erkenntnisse zur Funktionsweise des Gehirns verständlich zu machen – von der Wahrnehmung und Intelligenz bis hin zu neurologischen Erkrankungen.
In Düsseldorf liegt der Fokus auf der Zusammenarbeit von Linguistik und Medizin. Die Linguistik, die Wissenschaft von der Sprache, untersucht, wie Menschen sprechen, verstehen und Sprache im Gehirn verarbeiten. Sie beschäftigt sich mit Regeln der Grammatik, Lautbildung, Wortbedeutungen und der Struktur von Sätzen. Doch sie geht weit darüber hinaus: In der Psycho- und Neurolinguistik wird erforscht, wie das Gehirn Sprache produziert und interpretiert – und was passiert, wenn diese Prozesse durch Krankheiten oder Störungen beeinträchtigt werden. Gerade die Frage, wie sich Sprachfähigkeiten im Laufe des Lebens verändern, spielt nicht nur in der Sprachwissenschaft eine Rolle, sondern auch in der Alzheimer- und Autismusforschung.
Doch nicht Erkrankungen stehen im Fokus. Die Besucherinnen und Besucher erfahren auch, wie verschiedene Gehirnbereiche zusammenarbeiten, um Bewegung, Denken und Kommunikation zu steuern. Mit 3D-Modellen und interaktiven Visualisierungen wird das Zusammenspiel der neuronalen Netzwerke sichtbar gemacht.
Die Brain Awareness Week ist Teil einer europaweiten Kampagne, organisiert von der Dana Foundation und der Federation of European Neuroscience Societies (FENS). FENS ist der größte europäische Zusammenschluss von Neurowissenschaftlerinnen und Neurowissenschaftlern mit mehr als 20.000 Mitgliedern aus über 40 Staaten. Die Organisation fördert den Austausch zwischen Forschenden und die Verbreitung neuer Erkenntnisse in der Hirnforschung. Das vollständige Programm ist hier abrufbar.
Mit der Brain Awareness Week bringt die HHU neurowissenschaftliche Forschung aus dem Labor in die Öffentlichkeit. Wie das Gehirn Sprache verarbeitet, Erinnerungen speichert oder Bewegungen steuert, bleibt eine der spannendsten Fragen der Wissenschaft – und eine, die alle betrifft; selbst wenn man es nicht bei jedem glauben mag.
