Ulf Dittmer, Virologe aus Essen, sowie Prof. Dr. Roland Günther, Kulturhistoriker aus Oberhausen, wurden mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. Prof. Dittmer, Leiter des Instituts für Virologie am Universitätsklinikum Essen, erhält die Ehrung für sein außergewöhnliches Engagement während der Corona-Pandemie und seine Unterstützung für die Ukraine.
Günther hat sich seit den späten 1960er Jahren der Bewahrung der Industriekultur im Ruhrgebiet gewidmet, insbesondere der Erhaltung traditioneller Arbeitersiedlungen. Dank seiner Bemühungen konnte die älteste Arbeitersiedlung des Ruhrgebiets, die Siedlung Eisenheim in Oberhausen, vor der Zerstörung bewahrt werden.
Weitere Orden gehen an Hans-Werner Neske aus Xanten, Gründer der Herman van Veen-Stiftung Deutschland, und Ingeborg Schlüter aus Witten, die als „Grüne Dame“ im Krankenhaus ehrenamtlich tätig ist.
