UEFA Europa League: Der entwertete Wettbewerb

Sowohl Borussia Dortmund als auch der FC Schalke 04 haben die KO-Phase in der diesjährigen UEFA Europa League erreicht. Das ist schön! Doch seien wir mal ganz ehrlich, auch der gestrige Spieltag war, unabhängig vom Ergebnis, kein Spaß!

Sowohl die Spiele der Dortmunder als auch die der Gelsenkirchener waren hier bisher häufig eher eine Qual als ein Vergnügen. Eigentlich sogar fast in allen bisherigen Auftritten beider Teams.

Und das soll nun das Highlight sein für welches die Vereine eine ganze Saison lang gearbeitet haben, viel Energie in die Qualifikation zu diesem Wettbewerb gesteckt haben? Kaum zu glauben!

OK, ganz so war es im Falle der beiden großen Revierclubs ja auch nicht. Der Anspruch beider Mannschaften war und ist eigentlich die Champions League. Das hat im Vorjahr bei beiden aber eben nicht geklappt.

Beim BVB war man schlussendlich überhaupt noch froh die Euro-League-Qualifikation, nach einer völlig verkorksten Bundesliga-Hinrunde 2014/15, erreicht zu haben. Aber mal so grundsätzlich gesehen ist die europäische Bühne ja ein lohnendes Ziel für viele Bundesligisten. Manche träumen über Jahrzehnte davon einmal international spielen zu dürfen.

Auch beim dritten deutschen Teilnehmer, dem FC Augsburg sollte die Teilnahme ein Highlight werden. So etwas hatte der kleine‘ FCA noch nicht geschafft! Festtage wurde erwartet. Doch auch dort herrscht aktuell eher die große Ernüchterung. Und das nicht nur weil hier sogar ein Ausscheiden bereits in der Gruppenphase droht.
Bereits im Vorfeld des gestrigen Spiel gegen Bilbao hatte der dortige Coach Weinzierl betont, dass ihm das kommende Bundesligaspiel eigentlich wichtiger sei, er deshalb die Kräfte bei der gestrigen 2:3-Niederlage gegen die Spanier etwas schonen wolle. Kräfte schonen? Beim angeblichen Highlight? Da stimmt doch etwas nicht.

Auch Schalke und Dortmund haben in den bisher absolvierten fünf Spielen der Gruppenphase häufiger Spieler geschont. Der BVB ließ gestern bei seinem Betriebsausflug nach Russland zum Spiel gegen Krasnodar gleich einige seiner Leistungsträger daheim. So waren Aubameyang, Reus und Kagawa beispielsweise gar nicht mit im Flieger, als die Tuchel-Truppe am Mittwoch in Russland anreiste. Weitere Stammkräfte wie Sokratis und Bürki saßen dann während der 90 Minuten nur auf der Ersatzbank.

Die sportliche Quittung gab es prompt. Das 0:1 kostete die Schwarzgelben mit hoher Wahrscheinlichkeit den Gruppensieg. Ärgerlich, auch wenn die Qualifikation für die Runde der letzten 32 schon vorher fix war. Man mag sich gar nicht in die Situation der mitgereisten BVB-Anhänger versetzen. Die müssen einen ganz schön dicken Hals haben. Und das völlig zu recht. Während sie für den Erfolg ihrer Mannschaft wirklich alles geben, mag der Gegner auch noch so unattraktiv erscheinen, konnte man das gestern von der Mannschaft mal wieder nicht unbedingt behaupten.

Bei den Schalkern sah die Situation nicht viel anders aus. Zwar gewannen diese am Ende knapp und glücklich noch mit 1:0 gegen den Fußballzwerg Nikosia, doch war es auch hier eher ein wenig vergnüglicher Abend für die Fans. Auch hier nicht zum ersten Mal. Die fünf Europa League-Auftritte der Knappen waren auch nur selten Vergnügungssteuerpflichtig.

Man merkt diesem Wettbewerb einfach an, dass er bei weitem nicht die Attraktivität der Champions League hat. Dabei sind auch hier grundsätzlich attraktive Gegner am Start. Nur wurde der Wettbewerb eben mit sogenannten ‚No-Names‘ so dermaßen ‚aufgeblasen‘, dass die Spiele in der Gruppenphase, gerade für die top-gesetzten Teams eher eine Qual sind.
Da kommen in dieser frühen Phase des Wettbewerbs häufig eben schlicht Gegner, die man nur als Fußballzwerge und Unbekannte einschätzen kann, wenn man denn Ambitionen hat diesen Cup im nächsten Frühjahr zu gewinnen. Und wenn die Trainer einen Teil ihrer besten Spieler hier bewusst und regelmäßig schonen um Kräfte für die wichtigeren Ligaspiele zu sammeln, dann läuft hier grundsätzlich etwas gehörig schief.

Da kann man als Fußballfreund ja nur froh sein, dass diese elende Gruppenphase bald ein Ende hat. Und vielleicht warten auf Schalke und Dortmund dann im neuen Kalenderjahr auch ein paar attraktivere Gegner in der KO-Phase. Das Potential dazu hat dieser Wettbewerb durchaus, auch wenn die Creme de la Creme der Spitzenteams bekanntlich in der höher angesiedelten Königsklasse um den großen Titel spielt.

So wie bisher miterlebt macht die Europa League jedenfalls keinen großen Spaß. Das scheint eher ein verzweifelter Versuch zu sein aus dem Clubfußball noch mehr Geld zu pressen als bisher. Ein Highlight war und ist das bisher so jedenfalls definitiv nicht.

Ein Wunder eigentlich, dass die Spiele hier im Revier traditionell so gut besucht waren und sind. Auf Dauer aber dürften auch hier die Fans das so vermutlich nicht mitmachen. Müssen sie aber hoffentlich auch nicht. Wäre auch unter diesem Gesichtspunkt also schön BVB und S04 in der kommenden Spielzeit wieder in der Champions League spielen zu sehen.

Der frühere UEFA-Cup ist in der heutigen Zeit aber wohl tatsächlich eher nur noch der ‚Cup der Verlierer‘, wie er in München früher schon einmal verächtlich bezeichnet wurde. Zumindest so lange, bis man ihn dann am Ende auch einmal gewinnen konnte… Und das wäre letztendlich sowohl für Schalke als auch für die Borussen dann auch noch ein nettes ‚Trostpflaster‘ für diesen unattraktive Startphase des Wettbewerbs. 😉