WAZ-Krise: Ein mediales Downgrading

Ich war nie ein großer Freund des im Ruhrgebiet weithin üblichen WAZ-Bashings. Den Vorwurf zum Beispiel, die WAZ liefere kein bundesweit angesehenes Feuilleton wie Welt, FAZ oder Süddeutsche und schade somit der Kulturszene im Ruhrgebiet, fand ich immer absurd. Über das Feuilleton der Hessische-Niedersächsischen-Allgemeinen, der Frankfurter Neuen Presse oder der Rheinischen Post redet man in Berlin, Hamburg oder München auch nicht den ganzen Tag. Die WAZ war und ist eine Regionalzeitung und sie hat andere Aufgaben als die großen, bundesweiten Titel. Es ist auch niemand enttäuscht, wenn in Auto-Motor-Sport keine Plattenkritiken erscheinen.

Die WAZ, der Funke-Verlag sind das wichtigste Medium des Ruhrgebiets. Stimmt das eigentlich? Wenn es nach Kennzahlen wie Beschäftigten oder Umsatz geht ist das heute noch richtig. Publizistisch ist es schon lange nicht mehr wahr.

Es gibt kein Medium, dass das Ruhrgebiet komplett abdeckt. Sowas gab es nie, aber früher erledigte die WAZ diese Aufgabe zumindest noch halbwegs: Ihre Titel erschien auch im Osten des Ruhrgebiets, WAZ und Westfälische Rundschau waren auch im Dortmund, im Kreis Unna und im Kreis Recklinghausen präsent. Das ist lange her. In viele Städten erscheint schon lange kein Funke-Blatt mehr. Der Kreis Recklinghausen wurde zum größten Teil dem Bauer-Verlag überlassen, Dortmund den Ruhr Nachrichten.

Die WAZ ist schon lange nicht mehr „Die Zeitung des Ruhrgebiets“ und kann diesen Anspruch auch nicht mehr haben. Was zur Folge hat, dass dieses Ballungsgebiet, dass sich in PR-Broschüren selbst gerne als Metropole bezeichnet, die einzige urbane Region in Deutschland ohne ein Medium ist, dass sich ihrer thematisch annimmt. Kölner Stadtanzeiger, der Frankfurt-Teil der FAZ, Frankfurter Neue Presse, Hannoversche Allgemeine, Hamburger Abendblatt, Stuttgarter Zeitung, der München-Teil der Süddeutschen, der Tagesspiegel und viele andere in Berlin – das Ruhrgebiet nimmt ganz offensichtlich eine Sonderstellung ein: Es gibt kein Medium, das es abbildet, das dafür sorgt, das jemand in Duisburg mitbekommt, was in Dortmund geschieht und ein Bochumer erfährt, was in Hamm passiert.

Dies war immer einer der Gründe, warum sich zu keinem Zeitpunkt ein stärkeres regionales Bewusstsein herausbildete. Aber man kann es auch anders betrachten: Weil es das nie gab, entstand nie ein regionaler Markt, der sich für ein Medium lohnte.

Durch die neueste Sparrunde der Funke-Gruppe ist nun sogar noch die Berichterstattung in den Städten gefährdet. Eine neue Sparrunde bedeutet noch weniger Redakteure und weniger Redakteure bedeuten schlicht eine schlechtere Berichterstattung. Deren Folge wird sein, dass die Auflage weiter sinkt, was zur nächsten Sparrunde führen wird.

Die WAZ, so verkündet der Verlag, plant eine digitale Offensive. Das Wort klingt gut, irgendwie modern und nach Innovation, doch wenn man aufhört, sich auf die Herausgabe einer morgendlichen Ausgabe zu fixieren geht das nicht mit weniger Personal. Digital zu produzieren bedeutet rund um die Uhr zu produzieren. Welt, Bild, Spiegel-Online und viele anderen arbeiten längst rund um die Uhr und unterhalten zum Teil Büros im Ausland, weil es angenehmer ist, in Sydney oder San Francisco zu arbeiten als Nachtschichten in Deutschland zu schieben.

Wie die WAZ eine digitale Offensive mit weniger Journalisten hinbekommen möchte, ist mir ein Rätsel. Sie braucht dafür mehr Menschen und die sollten auch stärker ihre potentielle Leserschaft abbilden, sollten nicht vor allem aus der deutschen Mittelschicht kommen. Und sie muss schneller werden – viel schneller.

Aber das geht nur mit Journalisten, die für ihre Arbeit brennen. Wer allerdings jeden Tag Angst um seinen Job hat brennt nicht, der macht sich Sorgen, wie er künftig die Miete zahlen soll.

Das Ruhrgebiet, die Städte, in denen noch Zeitungen der Funke-Gruppe erscheinen, werden nun ein mediales Downgrading erleben. Sie werden die Großstädte in Deutschland sein, in denen nicht einmal mehr leistungsfähige Lokalausgaben erscheinen, weil der Druck auf die immer weniger werdenden Mitarbeiter dauerhaft einer hohen Qualität entgegensteht. Das sind keine guten Nachrichten.

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