WDR: Valerie und Vallera

Der WDR arbeitet weiter daran, sich im Radio-Bereich überflüssig zu machen. Ab Juli wird Funkhaus Europa umgebaut.

1,390 Milliarden Euro hat der WDR im Jahr 2015 eingenommen. Der Großteil davon, 1,160 Milliarden Euro hat der Sender einem Privileg zu verdanken: Als öffentlich-rechtlicher Sender erhält der WDR aus der Haushaltsabgabe Geld, unabhängig davon, ob die unfreiwilligen Zahler auch nur einmal ein TV- oder Radioprogramm des Senders eingeschaltet haben. Geld, das dem Sender Freiräume gibt, von denen private Medien nur räumen können: Der WDR könnte sich leisten, unkonventionelle Programme zu machen, könnte experimentieren und Nischen zu bespielen, die kommerzielle Sender, die von Werbeeinnahmen oder Abonnenten abhängig sind, nicht bedienen können. Eine Freiheit die der WDR immer seltener nutzt. In den 70er und 80erJahren waren es WDR-TV-Shows wie „Ein Herz und eine Seele“ oder der raue, den Krimi in Deutschland neu definierende Schimanski und die Gong-Show, mit denen der Sender alte Sehgewohnheiten aufbrach. Heute zeigen Extra3 vom NDR, Quer Bayerischen Rundfunk, oder das Neo Magazin Royal mit Jan Böhmermann, das auch öffentlich-rechtliche Sender aufregendes Fernsehen machen können. Trotz der Innovationsoffensive des WDR im vergangenen Sommer gelang dem Sender nichts Vergleichbares. Schon lange fällt der Sender im Fernsehbereich nicht mehr durch Ideenreichtum auf. Und auch die Radiosender werden stromlinienförmiger.

Zuerst traf es 2012 WDR3. Trotz einem von 19.000 Hörern unterzeichneten Protestbrief, massiver Kritik aus Reihen des WDR selbst und zahlreichen Aktionen des Vereins „Die Radioretter“ wurde WDR3 umgebaut: Nachdem der Kultursender des WDR seit 2008 schon 30 Prozent Wortanteil verloren hatte, gab es 2012 weitere Kürzungen beim politischen Feuilleton und beim Feature. Nun wird ab Juli Funkhaus Europa umgewandelt. Nicht alles ist daran schlecht. Das ab 18.00 Uhr Sendungen in sechs Sprachen parallel online gestreamt werden, darunter erstmals auch in arabisch, ist eine sinnvolle Erweiterung des Angebots.

Doch das WDR-Hörfunkdirektorin Valerie Weber das Musikprogramm am Tag glättet, das Angebot zusammenstreicht und anstatt eine redaktionellen Auswahl an Musik auf eine bunte und beliebige Weltmusikmischung setzt, ist ein Verlust.

Bei den Radiomachern hat die Entscheidung, Funkhaus Europa umzubauen dafür gesorgt, dass die ohnehin schon schlechte Stimmung im Sender einen neuen Tiefpunkt erreicht hat. „Viele sind sauer“, sagt ein WDR-Mitarbeiter zu K.West, „weil mit Funkhaus Europa ein weiterer WDR-Sender seine Individualität verliert. Viele Redakteure sehen darin einen direkte Bedrohung ihrer Arbeit.“ Bei einem glattgebügelten Programm sidn Redakteure überflüssig. An Valerie Weber, die vor ihrer 2013 begonnenen Arbeit als WDR-Hörfunkdirektorin Programmdirektorin und Geschäftsführerin des Privatrundfunksenders Antenne Bayern war, lassen die hausinternen Kritiker kein gutes Haar.   Sie habe, heißt es, von Qualitätsradio keine Ahnung, ihre Welt sei die der Radio-Preisausschreiben und des Dudelfunks nach dem Motto „Die Hits der 80er und 90er und das Beste von heute.“ Ein Vorwurf, der nicht ganz gerecht ist, denn wie die Reform von WDR3 2012 zeigte , brauchte es keine Valerie Weber um einen Sender zu glätten. Im Gegenteil, es war Weber, die nun ein tägliches Hörspiel auf WDR 3 durchsetzte und den Trend zu weniger Wortbeiträgen auf dem Sender umkehrte. Webers WDR5 Reform hatte dann ein gefälligeres Programm zur Folge: Die sperrige Literatursendung „Spielart“ findet nur noch an Feiertagen statt, das meinungsstarke Politmagazin „Politikum“ läuft nun zwar vier statt fünf Mal die Woche, wurde aber von 25 auf 15 Minuten gekürzt. „Das Programm soll künftig mit weniger harter Politik, Kultur, regionaler Berichterstattung und Medienkritik auskommen. Stattdessen bekommen die Hörer offenbar seichteres Programm,“ kommentierte Cicero die mittlerweile umgesetzten WDR5-Pläne im vergangenen Jahr.

Seit dem Aufkommen der privaten Radiosender fiel den Öffentlich-Rechtlichen nicht viel anderes ein, als die Konkurrenz zu imitieren. Seit Jahrzehnten muss sich Sender für Sender eine Ideologie der Hilflosigkeit unterwerfen, die sich „Durchhörbarkeit“ nennt. Sender haben eine bestimmte Musik zu spielen, die ihre Hörer nicht irritiert, die Wortbeiträge müssen kurz und knackig sein. Radio soll unterhalten. Das mag für werbefinanzierte Sender in Ordnung sein, für die öffentlich-rechtlichen ist es das nicht. Das sehen auch WDR-Mitarbeiter so: „Wir sägen doch den Ast ab, auf dem wir sitzen, wenn wir uns durch nichts mehr von den Privatradios unterscheiden. Da stellen sich doch die Hörer zu Recht die Frage warum sie Gebühren für etwas zahlen sollen, was sie auch anderswo bekommen.“

Zumal von den Gebühren immer weniger Geld bei den Redakteuren der Sender ankommt. „Die Stimmung beim Radio ist insgesamt nicht gut. Mittel werden gekürzt, Redakteure müssen sparen.“ Alleine 900.000 Euro wurden bei Funkhaus Europa eingespart. Geld das fehlt, um ein gutes Programm zu machen, Moderatoren zu beschäftigen und Freie Mitarbeiter zu bezahlen. „Der Sender spart in Bereichen wir Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft, da geht viel Kompetenz verloren“, sagt ein langjähriger Mitarbeiter des WDR und fügt hinzu, dass in anderen Bereichen nach wie vor viel Geld ausgegeben wird: „Bei der Übertragung des Fußball-Europameisterschaft wird nicht gespart. Die Zuschauer dürfen sich auf 3D-Animationen freuen.“

Wird bei den Redaktionen gespart, stellt sich die Frage, wieso der WDR sechs von allen Bürgern gezwungenermaßen finanzierte Sender braucht, um ein zunehmend „durchhörbares“ Radio zu produzieren. Die Idee des durchhörbaren Senders ist die des Bügel- und Autowaschradios, des plätschernden Programms das man im nächsten Augenblick vergessen hat, der beliebigen Hintergrundbeschallung. Die öffentlich-rechtlichen Sender haben das Glück, dass zu Zeit noch Richter über die Haushaltsabgabe entscheiden, die mit ARD, ZDF, WDR und Hessischen Rundfunk groß geworden sind. In einer nicht allzu fernen Zukunft wird sich das ändern. Wenn Richter aus der Generation Spotify und Netflix erst einmal über die zwangsweise Finanzierung der öffentlich-rechtlichen Sender entscheiden werden, könnte es durchaus sein, dass sie sich das Programm etwas näher anschauen und zu dem Schluss kommen, dass es keine Grund gibt, den Abklatsch der privaten Sender so üppig wie bisher zu finanzieren. Die vorgeschrieben Grundversorgung sollte mehr sein als ein eine Kopie der Privatsender. Zum Auftrag der Grundversorgung gehört auch zu erkennen, dass es das homogene Publikum nicht mehr gibt, das in einer in immer kleinere Gruppe aufgeteilte Gesellschaft längst ein Mainstream der Minderheiten vorherrscht, der eigentlich das ideale Publikum für die öffentlich-rechtlichen Sender wäre – wenn sie denn den Mut hätten dieses Publikum langfristig an sich zu binden. Doch diesen Mut hat niemand in der WDR-Führung.

Der Artikel erschien in einer ähnlichen Version bereits in K.West