Wider eine traditionelle Kartoffelökonomie

Vielfach ist nach einer Renovierung der Ökonomie gefragt worden, sowohl in Zeitschriften als auch in Büchern. Kathrina Talmi, die sich besonders der praktischen Philosophie widmet, u.a. eine Grundlegung der Sozialphilosophie entwickelte, gibt eine Anregung in Bezug auf Knappheit, auf ein traditionelles Prinzip der Ökonomie. Der folgende Text stammt von ihr:

Güter sind knapp, lautet eine ökonomische Annahme, unabhängig von möglichen Wirtschaftsordnungen. Um die Annahme zu begründen, wird auf menschliche Bedürfnisse und auf eine Produktion Bezug genommen, die jene Bedürfnisse nur unzureichend befriedigen kann (vgl. Gabler Wirtschaftslexikon, 2013). Die Begründung bleibt jedoch äußerst schwammig. Befriedigungen menschlicher Bedürfnisse können sehr unterschiedlich ausfallen, in Abhängigkeit von möglichen psychischen Präferenzen und Trieben. Die Annahme einer möglichen Sättigung hinzuzufügen, würde daran nichts ändern.

Die Schammigkeit der Formulierung war bislang nebensächlich, weil es kaum als vorstellbar galt, Güter in Mengen anbieten zu können, die sogar mögliche Bedürfnisbefriedigungen überflügeln. Im Rahmen einer herkömmlichen Industrieproduktion, die auf Investitionen und Wareneinsatz beruht, um Güter produzieren zu können, wäre die Knappheitsannahme durchaus verständlich. Beschäftigte und Maschinen erlauben nur begrenzte Stückzahlen. Weitere Investitionen zu tätigen, wäre abhängig vom erwartbaren Ertrag.
Mit einem möglichen Anstieg von Stückzahlen sinken jedoch die durchschnittlichen Preise, auch weil die Stückkosten sinken und ein möglicher Wettbewerbsvorteil entstehen kann. Der gesellschaftliche Wohlstand in den Industrieländern beruhte auf der Verfügbarkeit von relativ preiswerten Massengütern. Doch ein nicht zu verkaufendes Überangebot und / oder verfallende Preise erbrächte keinen Ertrag, sondern Kosten.

Mit dem Anwachsen von Dienstleistungssektoren war es möglich geworden, die Märkte mit schier zahllosen Angeboten zu versehen. Eine juristische Beratung zu finden, konnte und kann eventuell sehr leicht sein, ebenso eine wirtschaftliche oder eine werbliche. Geistige Arbeit ist lediglich an eine Ausbildung gebunden, kaum aber an weitere Investitionen, an ein Kapital, das zusätzlich aufzubringen wäre.
Es ließe sich spezifischer nach konkreten Dienstleistungsangeboten fragen, z.B. mit Bezug auf Medien oder Design. Auch spezielle Erfahrungen oder Fertigkeiten könnten eine Rolle spielen. Eventuell gibt es eine Marktlücke, die noch nicht besetzt wurde. Doch die Wahrscheinlichkeit ein Überangebot in städtischen Zentren vorzufinden, ist weitaus größer, als in der herkömmlichen Industrieproduktion.
Dass Knappheit bereits mit den entstandenen Dienstleistungssektoren kaum vereinbar ist, die Überangebote ihrerseits zu einem begrenzten Preisverfall, zum Entstehen eines Prekariats beitrugen, wird in diesem Kontext leicht übersehen (vgl. z.B. Felix Lee, 2006). Es ließe sich ökonomisch auf eine preis- und ertragsbedingte Marktbereinigung setzen, die eine Wiederherstellung von Knappheit wahrscheinlicher machen könnte, in dem Glauben an ein Modell, das empirisch fragwürdig geworden ist, doch die Tatsache, dass Knappheit bereits überwunden wurde, ließe sich nicht durch eine Wette verheimlichen. Knappheit wäre und bliebe mit Bezug auf den Dienstleistungssektor letztlich eine Illusion.

Aber die Relevanz von Knappheit sank nicht nur im Zuge von verbesserten Bildungsmöglichkeiten und den entstandenen Dienstleistungssektoren. Die in Forschung und durch Dienstleistungen entwickelten sogenannten Digitalisierungen könnten sogar helfen, ein Paradies entstehen zu lassen. Dies würde einen völlig neuen Blickwinkel auf eine eventuell mangelnde Knappheit eröffnen, vielleicht auch ökonomisch.
Erste Software für den Betrieb von Heim- bzw. Büro-Computern zu entwickeln, war bereits ein Schritt in eine Digitalisierung, deren Ende noch gar nicht absehbar ist. Software liegt nur digital, als Datei vor und lässt sich beliebig verfielfältigen, sieht man von möglichen Schutzmechanismen ab. Die Hersteller produzieren keine begrenzte Menge, sondern verkaufen stets dasselbe Produkt in beliebiger Menge, bis zu einem Update, bis zum Erscheinen einer neuen Version.
Anstatt von Kopien desselben Produkts zu sprechen, bürgerte sich ein, von verkaufbaren Lizenzen eines Produktes zu sprechen. Diese Formulierung ändert jedoch nichts daran, dass sich eine Lizenz auf eine Programmkopie bezieht, erleichterte lediglich eine mögliche Differenzierung von und Sicherheit vor Raubkopien. Mit Lizenzen wurden Lizenznummern eingeführt, die einzugeben waren und sind, um das jeweilige Programm betreiben zu können. Eine Knappheit des Produktes ist jedoch unmöglich geworden, es sei denn, man bezöge sich auf Lizenznummern innerhalb einer endlichen bzw. geschlossenen Reihe.

Die ökonomische Ausblendung einer mangelnden Knappheit kann mit dem wissenschaftlichen Verständnis der Ökonomie als wissenschaftlichem Fach zu tun haben. Traditionell wird die Ökonomie in eine Abhängigkeit von gesellschaftlich vorliegender Knappheit gestellt. Ein sogenanntes Phänomen der Knappheit liefere die Daseinberechtigung für Ökonomie und Ökonomen (vgl. Peter Weise et al., 1993, S. 9). Gemessen an den gesellschaftlichen Veränderungen könnte man von einer Kartoffel- und Stahlökonomie sprechen, die sich weigert, zeitlich angemessene theoretische Weiterentwicklungen zuzulassen.

Zunächst wäre methodisch von der Annahme einer Bedürfnisbefriedigung abzusehen, die aufgrund ihrer Schwammigkeit zu nichts taugt. Ob Konsum befriedigt und sättigt, wäre eine Frage der empirischen Psychologie, nicht einer theoretischen Spekulation, schon gar nicht im Kontext einer wissenschaftlichen Grundlegung. Ebenso ist die übliche Rede von Wirtschaftssubjekten altbacken, die möglicherweise auf eine allgemeine Differenzierung in Subjekt und Objekt zurückreicht. Sehe ich einmal von grundsätzlichen Diskussion der Unterscheidung von Subjekt und Objekt ab, bliebe anzumerken, dass im Handel längst Computer Einzug gehalten haben und dass Konzerne weltweit auf den Märkten agieren. Eine Rede von Wirtschaftssubjekten wäre eher poetisch denn wissenschaftlich.
Eine mögliche Knappheit war für Preisentwicklungen auf Märkten ein zentraler Faktor. Wenn aber Knappheit nicht mehr grundlegend, sondern nur für Produkte bestimmbarer Branchen gelten kann, ist eine Alternative zu finden. Dass sich in der Dienstleistungswelt Stundenpreise in verschiedener Höhe durchgesetzt haben, ist (a) Verhandlungssache, (b) von der Stellung des anbietenden Unternehmens, dem Rang im Markt abhängig, ebenso von der Zahlungsbereitschaft möglicher Auftrageber. Das Renommee des Anbieters spielt eine entscheidende Rolle. Die Bildung eines Renommees wird allerdings nicht nur durch Arbeitsresultate, auch durch die begrenzte Merkfähigkeit von Menschen unterstützt. In den jeweiligen Spitzen tummelt sich eine überschaubare Schar von Unternehmen.
Ein Renommee ist auch in Bezug auf Software ein wichtiger Faktor, um Preise für Kopien durchzusetzen, die kaum noch Kosten verursachen. Hergestellt wird jeweils lediglich ein Produkt. Das Unternehmen Adobe erwarb sich besonders unter Publishing- und Design-Firmen ein Renommee, das die Produkte zu Industriestandards werden ließ, obwohl alternativ auch freie Software im Internet zur Verfügung steht, die für relativ viele Anwendungen ausreichen kann. Erarbeitet wurden viele der freien Alternativen zunächst für die Betriebssystemvarianten von Linux, die ihrerseits zumeist frei zu haben sind. Freie Software ist aber nicht mit sogenannten freien Gütern wie Luft vergleichbar. Hinter Ubuntu, das mit dem Ubuntu-Studio eine Publishing- und Design-Umgebung auf Linux geschaffen hat, steht eine Foundation, eine Stiftung.
Als Philosophin habe ich kein Interesse daran, im vorliegenden Kontext eine wirklich neue, nicht bloß eine angeblich neue Ökonomie zu entwickeln. Dies möchte ich aufgeschlossenen Ökonomen überlassen. Berücksichtigte man jedoch, dass auch der Industrie noch eine sogenannte Digitalisierung bevorsteht, wäre es an der Zeit, sich Gedanken zu machen.

Literatur

Felix Lee, 2006, Arbeiten für drei Euro brutto, TAZ (13.06.2006: http://www.taz.de/1/archiv/?dig=2006/06/13/a0283)

Gabler Wirtschaftslexikon, 2013, http://wirtschaftslexikon.gabler.de/Archiv/57185/knappheit-v4.html (35/Archiv/57185/knappheit-v4.html)

Peter Weise, Wolfgang Brandes, Thomas Eger, Manfred Kraft, 1993, Neue Mikroökonomie, Heidelberg.