Wie Medien und Politik Arbeiter und Industrie vergessen haben

Wie es dazu kam, dass Arbeiter und Industrie zunehmend aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwanden, erklärt das Buch „Jenseits von Kohle und Stahl“ von Lutz Raphael.

Dass es den klassischen Arbeiter nicht mehr gibt, darin sind sich Medien und Politik weitgehend einig. Und wen es nicht mehr gibt, über den wird nicht mehr berichtet und für den wird schon gar keine Politik gemacht. Doch ganz so einfach ist es nicht. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes waren 2017 7.409.552 Millionen Menschen im verarbeitenden Gewerbe beschäftigt – viele davon als Arbeiter. Sie bauten Maschinen, Häuser und Autos und stellten chemische Erzeugnisse, Glas und Getränke her. Das verarbeitende Gewerbe, dessen Beschäftigte eine immer geringere Rolle in der öffentlichen Wahrnehmung spielen, erwirtschaftete einen Umsatz von 2,19 Billionen Euro. 1,31 Billionen wurden dabei im Export erwirtschaftet – der Grundlage des Wohlstandes dieses Landes. Die drei wichtigsten Exportgüter waren Kraftwagen und  Kraftwagenteile, Maschinen, Chemische Erzeugnisse.

Produkte der hiesigen Kreativ- oder Betroffenheitswirtschaft waren hingegen wenig gefragt. Auch Apps aus Deutschland stießen im Ausland auf wenig Interesse. Dieses Land lebt nach wie vor von seiner Industrie, auch weil es, mit der einsamen Ausnahme SAP, nicht gelungen ist, hochproduktive digitale Dienstleistungen zu entwickeln, die auf dem Weltmarkt auf Interesse stoßen. Es gibt weder ein deutsches (und auch kein europäisches) Facebook, noch ein Alphabet, Alibaba, Netflix oder Amazon. Eine international erfolgreiche Bank? Ein weltweit tätiges Beratungsunternehmen? Fehlanzeige. Im globalem Maßstab produktive Dienstleistungen sind in Deutschland Seltenheiten.

Sicher, in den 50er Jahren waren noch 43 Prozent im verarbeitenden Gewerbe beschäftigt. Heute sind es jedoch immer noch 23 Prozent – die Zahl ist seit 1999 weitgehend stabil.

Umso erstaunlicher ist, wie über die Grundlage des Wohlstandes gesprochen und berichtet wird. Industrie gilt  als überholt und soll angeblich bald zum Beispiel durch soziale Dienstleistungen ersetzt werden. Unangenehm ist, dass  diese auf dem Weltmarkt kaum vermarktbar sind und vor allem aber durch Abgaben finanziert werden, die erst einmal erwirtschaftet werden müssen.

Wie es dazu kam, dass sich solche Ansichten durchsetzen konnten, ist eines der Themen, mit denen sich Lutz Raphael in seinem Buch „Jenseits von Kohle und Stahl“ beschäftigt, einer Gesellschaftsgeschichte der Zeit nach dem großen Nachkriegsboom, der mit der Ölkrise Mitte der 70er Jahre endete.

Ein Grund sind nach Raphael Veränderungen des politischen Bewusstseins. CDU und SPD, die beiden dominierenden Parteien der Nachkriegszeit, sahen sich nicht mehr als Klassenparteien. Sie wollten, die CDU von Anfang an, die SPD nach dem Godesberger Programm von 1959, Volksparteien sein:

Der Kampf um politische Mehrheiten folgte dabei nicht primär den sozioökonomischen Trennlinien, sondern artikulierte immer wieder Gemeinsamkeiten und Verbindendes zwischen den Wählerinnen und Wählern unterschiedlicher sozialer Lagen. Dem kam wiederum eine Sozialwissenschaft entgegen, welche das Leitbild einer Gesellschaft jenseits der alten Klassenlinien, vor allem jenseits alter Klassengegensätze als soziale Wirklichkeit darstellte. So lässt sich der durchschlagende und nachhaltige Erfolg von Helmut Schelskys Konzept einer nivellierten Mittelstandsgesellschaft erklären, das nach seiner Erfindung 1953 zum inoffiziellen Sozialmodell des »Wirtschaftswunders« aufstieg.

Die alten Klassengegensätze verschwanden. Weil es politisch so gewollt war und weil, durch den zunehmenden Wohlstand, viele Arbeiter es auch attraktiv fanden, sich selbst als Teil der Mittelschicht zu sehen. Erst in jüngster Zeit, in der Identitäts- und Verhaltenspolitik an Bedeutung gewonnen haben, scheint sich das wieder zu ändern. Die Öko-Bourgeoisie und ihre Normen schicken sich an, den Rest der Gesellschaft zu dominieren und treten allen anderen mit zum Teil heftiger Arroganz entgegen. Der Klassenkampf von oben wird auf dem Feld der Kultur ausgetragen, Verhaltensweisen, die stigmatisiert werden sollen, der angeblich so unbedeutenden Arbeiterschicht zugeordnet. Es wird noch etwas dauern, bis die Öko-Bourgeoisie merkt, dass sie mit ihrer Arroganz und ihrem industriefeindlichen Furor dabei ist, ihre eigenen wirtschaftlichen  Grundlagen zu ruinieren.

Raphael arbeitet aber noch einen weiteren, spannenden Aspekt heraus. In den vergangenen Jahrzehnten sind Stahlwerke, Zechen, Fabriken und Werften weitgehend aus den Innenstädten verschwunden.

Die Industrieproduktion findet immer häufiger in der Provinz statt: „Hatten noch zu Beginn der 1970er Jahre die großen Automobilbauer etwa 60 Prozent der Wertschöpfung in Eigenregie vollzogen, lag diese Quote am Beginn des neuen Jahrhunderts nur mehr zwischen 20 und 30 Prozent. Entsprechend wichtig wurde die Zuliefererindustrie, die ihrerseits wiederum hierarchisch gestaffelt war: in diejenigen Betriebe, welche direkt die Automobilkonzerne(…)Der Trend zu Industriebetrieben mittlerer Größe hängt aufs Engste mit der Revolution der Informations- und Kommunikationstechnologien zusammen; sie hat die Entstehung solcher Unternehmenshierarchien, Unternehmensnetzwerke oder Unternehmenscluster wie in der Automobilbranche, die alle im Herstellungsprozess komplexer Industrieprodukte eng miteinander zusammenarbeiten, erst möglich gemacht.

Die heute am stärksten industrialisierte Region in Nordrhein-Westfalen ist Südwestfalen. Dort arbeitet jeder Zweite im verarbeitenden Gewerbe. In Bochum sind es im Vergleich dazu nur noch um die 15 Prozent. Südwestfalen ist deutlich wohlhabender als das Ruhrgebiet, Arbeitslose gibt es kaum.

Die meisten großen Städte sind heute keine Industriestädte mehr – in Berlin, einst einem Zentrum der Pharma- und Elektroindustrie, sind heute nur noch acht Prozent im verarbeitenden Gewerbe beschäftig.

In dem Maße, in dem die Industrie aus den Städten verschwand – und mit ihr die dort Beschäftigten, verschwand sie auch aus dem Bewusstsein vieler Medien und Politiker. Was man sah, waren die Opfer einer „Deindustrialisierung“, die es so nie gab:

Parallel dazu gewannen andere Kategorien einen festen Platz in den Medien: Ethnizität und Gender wurden mehr oder weniger selbstverständliche soziale Einheiten, denen man gemeinsame Eigenschaften und soziale Lagen zurechnete und die zu bevorzugten Objekten politischer Mobilisierung wurden. Diese Verschiebungen im Meinungswissen und bei der medialen Sichtbarkeit haben auch Niederschlag in der sozial- und geschichtswissenschaftlichen Forschung gefunden.

Weder Industrie noch Arbeiter sind also verschwunden, sie werden nur von vielen nicht mehr wahrgenommen, die in den Medien, an den Universitäten oder in der Politik arbeiten, weil die Produktionsanlagen in der Provinz liegen, in Westfalen und  Schwaben aber nicht mehr in Frankfurt, Hamburg oder Berlin. Und es gilt der Satz: Aus den Augen, aus dem Sinn.

Wenn bald Jobs- und Steuereinnahmen wegbrechen, werden viele sehr schnell lernen, dass ihr Blick auf die Wirklichkeit nicht allzu realistisch war. Raphaels Buch hilft zu verstehen, wie es zu diesen Fehleinschätzungen kam.