Wir in Waltrop gehen noch immer zum Parkfest – Hier ist ja sonst nichts los!

Ab Freitag ist es wieder soweit. Das Parkfest in Waltrop öffnet für drei Tage seine Tore. Vom 23. bis zum 25. August 2019 pilgern dann erwartete 70.000 Besucher in den Moselbachpark im Zentrum des 30.000 Einwohner-Städtchens im Kreis Recklinghausen. Eine in Anbetracht des Gebotenen immer noch erstaunlich hohe Zahl, die mit namhafteren Festivals in weit größeren Städten des Ruhrgebiets durchaus mithalten kann.

Das ganze ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass in Waltrop eigentlich nichts wirklich spektakuläres geboten wird. Die nun anstehende neueste Auflage des Stadtfestes wird sich grundsätzlich gar nicht großartig von den vorherigen unterscheiden. Nur, dass alles im Laufe der Jahre deutlich teurer geworden ist.

Wer, wie ich, die Entwicklung des Parkfestes von Beginn an mitverfolgt hat, der muss sich wirklich wundern, dass die Leute das Alles so gutmütig mitmachen.

In den ersten Jahren, in den 1970er-Jahren, war die überwiegend am letzten August-Wochenende terminierte Sause in erster Linie noch ein Stadtfest für die Waltroper selber. Im seinerzeit frisch errichteten Stadtpark im Zentrum der damals aufstrebenden Stadt trafen sich tausende Bürger zum lockeren Fest. Der Kommerz stand hier nicht im Mittelpunkt, sondern das Stadtleben.

Vereine organisierten das Programm sowie die Bierstände und sorgten für eine Menge Spaß. Die Feuerwehr aus dem benachbarten Datteln war über Jahre mit ihrer Wasserorgel präsent, sorgte für Unterhaltung auf Provinzniveau. Nett war das.

Das Alles erscheint inzwischen Ewigkeiten her zu sein. Der ‚Button‘, der zum Eintritt an allen drei Tagen berechtigte, kostete meiner Erinnerung nach über Jahre hinweg 3 DM. Später waren es dann einmal deren 5. Kein nennenswerter Kostenfaktor, mehr ein Unkostenbeitrag, damit der Stadtpark hinterher wieder in Ordnung gebracht werden konnte.

Über die Jahre hinweg wurde das Ganze schrittweise immer mehr aufgebläht, was wohl auch der ständigen Konkurrenzsituation zum inzwischen pleitegegangenen Kanalfestival in Datteln geschuldet war, welches im Regelfall eine Woche vor dem Parkfest auf Besucher- bzw. Kunden-Fang ging.

Beide Städte versuchten sich in Sachen der gebuchten ‚Stars‘ und des Rahmenprogramms immer wieder aufs Neue zu übertrumpfen. Die Lokalzeitungen übertrafen sich parallel dazu stets mit Meldungen über neue Besucherrekorde. Bei beiden Festivals sollen es in der Spitze deutlich über 100.000 gewesen sein.

Irgendwann, vor ein paar Jahren, kollabierte das Kanalfestival dann. Erst trat es deutlich auf die Ausgabenbremse, inzwischen gibt es dieses schon seit Jahren gar nicht mehr. In Waltrop versucht man trotz der weggefallenen Konkurrenz von der anderen Seite des Kanals weiterhin eine ganze Schar von B- und C-Promis zu verpflichten, somit auch über den lokalen Raum hinaus um die Gunst der Leute zu buhlen.

Auf der Strecke geblieben ist dabei leider der Zauber der ersten Jahre. Ein ganzes Heer von Sicherheitsleuten umringt inzwischen den Stadtpark. Längst vorbei sind die Zeiten in denen man sein eigenes Bier im Rucksack mit in den Park bringen konnte, wie meine Kumpels und ich es noch vor rund 20 Jahren stets gemacht haben.

Der Kommerz hat sich ausgebreitet, was sich auch an den kräftig gestiegenen Eintrittspreisen ablesen lässt. So kostet das 3-Tages-Ticket, welches früher für 3 bzw. 5 DM zu bekommen war, aktuell immerhin schon 16,50 Euro. Die Tageskarte schlägt mit 9 Euro zu Buche. Sicherlich noch immer keine große Investition, mit den eher symbolischen Unkostenbeiträgen der ersten Jahre aber längst schon nicht mehr zu vergleichen.

Eine unschöne Entwicklung, vor allem auch vor dem Hintergrund, dass die stetig wachsende Anzahl der verpflichteten Künstler, den Spaß nicht proportional hat wachsen lassen.

Trotzdem kommen noch immer zwischen 60.000 und 70.000 Leute an den drei Tagen zusammen. Eine erstaunliche Beliebtheit für eine Veranstaltung, von der fast jeder Waltroper sagt, dass sie im Laufe der Jahre viel von ihrer Magie verloren hat.

Wie ist das zu erklären? Nun, Waltrop liegt im Kreis Recklinghausen, einer Region also, die fast in jeder Erfolgs-Statistik weit hinten liegt. Das Vest ist wirtschaftlich seit Jahren total abgehängt und spielt kulturell auch fast keine Rolle (mehr). Das Waltroper Parkfest liegt da zusammen mit den Ruhrfestspielen von Recklinghausen im mageren Kulturangebot der Region schon fast automatisch sehr weit vorne.

Und wir Waltroper? Wir gehen in großer Mehrheit auch weiterhin unverdrossen zum Parkfest. Hier ist halt sonst fast nichts los. Da nimmt man mit, was einem geboten wird… auch wenn das nicht wirklich viel Neues ist. 😉